Королевский дворец » Гостевые апартаменты -------------------»

До самого выхода из дворца, пока они не покинули это место, юноша шел позади герцога, буровя его спину взглядом, полным злости и недоумения. “Как это называется, скажите на милость? Что за игра такая?” – в нем вновь проснулась подозрительность со всеми вытекающими из этого последствиями. Хмуро посматривая по сторонам и понимая, что идут они по самой темной части здания, де Айнэ лишь начинал беспокоиться еще сильнее. Хоть никаких проявлений антипатии по отношению к себе у своего провожатого он не заметил, но разум упорно твердил, что не все так просто и он упускает что-то важное.
На выходе с территории дворца Кайэн загадал, что если герцог и дальше пойдет верной дорогой, то он попытается… “Что попытаюсь?” – тут же пришел он в ступор – “И что я могу сделать? Закатить истерику, как барышня какая и вопить о том, что меня… что? Хотят убить? Или похитить и получить выкуп?” – и сам едва слышно рассмеялся своим мыслям, – “А что? Я, как та барышня сейчас иду и нервно поглядываю на своего возможного похитителя!” Следующей разумной или не очень мыслью было то, что, вообще-то, каждый желающий знает, где живет внебрачный сын маркиза, так что в знании направления не будет ничего необычного или опасного. Он прекрасно понимал, что все это лишь попытка успокоить самого себя, не более, но все же решил, что так будет лучше. И нагнал молодого человека, чуть ускорив шаг, пошел вроде бы рядом но немного в отдалении, почти посреди улицы, таким образом, что герцогу пришлось идти под самыми окнами. “Наглость – второе счастье, так?”
– Скажите, месье… что Вам от меня нужно? Не может быть, что Вы так просто решили мне помочь? – он глянул в лицо идущего рядом человека, почти не скрывая любопытства, но сохраняя, однако, спокойное выражение лица. Только глаза заинтересованно поблескивали, ну да в темноте этого не должно было быть заметно. Помолчав немного, по-прежнему не отрывая взгляда от лица спутника, он слабо выдохнул и посмотрел на темное, словно чернильное, ночное небо и заговорил вновь, – Чудесная погода, не так ли? Ночь располагает к размышлениям, убирает лишние детали… она поистине красива, Вы не думаете? – “И что я такое несу, скажите на милость? Язык, ну-ка завяжись-ка обратно! Не смей сдавать меня этому человеку, он может быть опасен!” – Хотя что я говорю… простите меня за бред, который я нес, – юноша чуть склонил голову, будто извиняясь и представил, как гонит герцога прочь, толчками, пинками, а тот цепляется за все выступающие поверхности, почему-то не желая уходить так просто и то, как на его лице появляется выражение искренней детской обиды на весь жестокий мир в целом и на доктора в частности. “Н-да, скупостью воображения вы никогда не отличались, месье доктор… только вряд ли что-то подобное может произойти в реальности ” – он усиленно кусал губы, чтобы не улыбаться, а уж тем более не рассмеяться в ответ собственным мыслям, так и норовящим представить герцога в какой-нибудь смешной ситуации. “Вот весело-то будет, если сейчас кто-нибудь из горожан решит вылить содержимое ночного горшка или помойного ведра… прямо на месье советника. Это будет воистину казус из казусов!” – и затрясся от едва сдерживаемого смеха, представив дурно пахнущего герцога. Но резко оборвал себя, поняв, что поступает совсем по-детски, пытаясь убежать от собственного страха перед этим человеком такими банальными уловками.
– Кроме того, разве у Вас так мало дел, чтобы тратить время еще и на меня, месье? – вновь вернулся к более всего интересующей его теме, не глядя на мужчину и размышляя над тем, что отец все же был прав, заявляя, будто Кайэн умеет находить неприятности на свою  голову. “Ответьте, месье, ну что Вам стоит? Разве я многого прошу? Просто объясните мне мотивы своих поступков… я знаю, что любопытство сгубило кошку, но не могу иначе!”

Юноша сделал вид, что не расслышал слова герцога, шел, разглядывая стены, будто нашел там что-то интересное. “Ну простите, что я действительно не могу считать Вас добрым и мягким, белым и пушистым! Впечатление Вы производите не то, месье!” Но следующая фраза заставила его обернуться.
– Вы мне искренне симпатичны, уж поверьте… – де Айнэ замер, едва не запнувшись и покосился на спутника. “Вот даже как?” Он сам не заметил, как озвучил вслух мысли, пронесшиеся в голове со скоростью света, о чем пожалел почти тут же:
– Вот как? И что же такого “симпатичного” Вы нашли во мне, интересно? Учитывая, что мы знакомы не более пары часов? – он прищурился, чувствуя некоторое удивление и… обиду? – “Нет, я не мог быть обижен, с чего бы? Слова этого человека не несли никакого негативного оттенка, так?” – он снова вспомнил речи герцога и приподнял недоумеено брови – “Вот только почему мне кажется, что ко мне относятся пренебрежительно? Словно я что-то вроде букашки, за которой так интересно наблюдать...” – Месье, просто скажите, что Вам наскучила придворная жизнь и Вы решили найти какую-то диковинку, что-то необычное! – “Так, де Айнэ… откуда такая обида в голосе?”
За собственными невеселыми думами он сам не заметил, как подошел к молодому человеку ближе, и теперь вышагивал рядом, почти соприкасаясь локтями и заглядывая в угрюмое –“Отчего? Что из моих слов произвело на него такое действие?” – лицо. Юноша склонил голову набок, разглядывая спутника, что в темноте было не очень-то легко, убрал за ухо прядь волос и вновь заглянул герцогу в глаза. Попытался, но была ли та попытка успешной, он не знал – было слишком темно.
– Что-то случилось? Вы выглядите… – и резко оборвал себя, отвернувшись и запрещая себе думать вообще. “Мысли тянут за собой речи, а это нехорошо. Не сегодня ночью. Не в компании этого человека, нет!”
Все остальные слова советника короля он проигнорировал и пошел дальше, стараясь даже не оборачиваться на провожающего его человека, хоть правила хорошего тона и требовали продолжать беседу. Просто говорить. Без разницы, о чем. Хотя бы просто для того, чтобы звук шагов так гулко не отдавался в ушах, действуя на и без того взвинченные нервы. Но доктор назло самому себе не собирался проронить больше ни слова и торопился поскорее дойти до дома.
“Я идиот. Зачем я согласился на его предложение? Я поступил до невозможности глупо, пойдя у него на поводу и позволив проводить. У меня ведь даже оружия нет, чтобы защититься в случае чего. Полез ко льву в разинутую пасть!”

Юноша не обернулся на слова собеседника, обгоняя молодого мужчину и стараясь не обращать на него внимания. Получалось слабо – тихий голос будто преследовал его, не давая даже возможности почувствовать себя свободно. Де Айнэ помимо воли задерживал дыхание, чтобы слышать все, что ему говорили.
Когда герцог повел речь про диковинки и развлечения, Кайэн словно окаменел. Нет, он по-прежнему шел вперед, глядя прямо перед собой, но плечи судорожно дернулись и поднялись, распрямляясь. “Ха-ха… такой осанкой отец бы гордился. Как же, благородный сын знатного семейства должен преподносить себя как подобает. Такое ощущение, что меня только что сравнили с женщиной? А если нет – то я не расцениваюсь как достойный собеседник? Не понимаю… проклятье, я запутался!” Юноша слишком много думал по поводу каждой фразы, сказанной собеседником. Пытался найти скрытый смысл, понять мотивы, пытаясь оправдать собственное уже до невозможности разгоревшееся любопытство опасениями и беспокойством.
Он бы и дальше шел, делая вид, что мужчины рядом не существует, но не удержался – остановился и, обернувшись, уставился на приближающегося герцога  во все глаза. “Я ведь вроде говорил ему, что для меня слухи не имеют большого значения, нет?” Очень хотелось сказать что-нибудь в ответ, но юноша лишь пожал плечами, мол, думайте что хотите, и, резко развернувшись, пошел дальше. Поступаться принципами он не собирался. По крайней мере, нарушать собственное слово, хоть и данное самому себе. Мысль о том, что было бы опасно поворачиваться спиной к человеку, что так спокойно обещал глупому слуге лишить того языка, прошла как-то боком и де Айнэ даже не обратил на нее внимания, хоть что-то внутри и сжалось. От страха? От чувства неожиданной благодарности? Он сам не знал. Да и не хотел задумываться, искать ответ на этот странный вопрос.
Чувства молодого человека были будто разделены на два лагеря: он вздрагивал от беспокойства, каких-то смутных опасений и растерянности, но в то же время ему до боли хотелось обернуться и дождаться, когда де Краун окажется рядом, снова идти бок о бок и не передергиваться от каждого шороха. “А я ведь еще живу во вполне безопасном районе…” Хотелось поговорить с ним еще, хоть отец и упрекал де Айнэ за знакомство с советником короля, попытаться узнать его получше, чтобы если не опровергнуть все то, что слышал о нем, то хотя бы найти этому объяснение…
- То, как вы это произнесли, уже говорит само за себя, месье… – слова вырвались прежде, чем Кайэн успел подумать, – Все знают, что я, как Вы выразились, бастард. И не только Вы, но и многие кроме Вас ни разу не упускали возможности!.. – доктор дернулся и резко оборвал себя. Все же в какой-то степени он переживал из-за того, что не был законным ребенком своего отца. Что говорить, даже его родственники сторонились юноши, словно он был заразным, грязным… недостойным даже крохотных крупиц внимания. Он сам не заметил, в какой момент перестал играть свою обычную роль, а теперь было уже поздно что-либо делать, – Вы говорите так, будто я не знаю, как добраться до собственного дома. Поверьте, я прекрасно представляю, где мы находимся… и я бы не сказал, что Вы мне неприятны… - проговорил и едва не прикусил язык, поняв, что только что ляпнул, – В смысле, я благодарен, что Вы проводили меня и оторвались от своих дел… и вообще… вот… - понимая, что собственным глупым бормотанием только ухудшает ситуацию, приближая ее к абсурдной “Ну что за идиот! Это же надо!.. Фактически прямым текстом признать, что вовсе не против компании! И когда я научусь думать прежде чем говорить?”