Жилые районы » Улицы-------------------»

Странно, но настроение молодого человека после высказанного предложения резко подскочило вверх, едва не улетая в поднебесье подобно птице. И не было ни малейшего желания одергивать себя. Зачем? Был ли смысл в попытках держать себя в руках именно этим вечером? Даже если таковой и имелся – доктор де Айнэ не видел его. Или просто не хотел видеть, но сие было не важно.
По-прежнему держа герцога за руку, что было, по меньшей мере, невоспитанно, Кайэн  взбежал по лестнице, стараясь, однако, не слишком шуметь. Все же время было не раннее и жильцы, скорее всего, уже спали. Замер у запертой двери и, задумавшись на мгновение, тихонько поскребся, прекрасно зная, что няня не ляжет спать, пока он не вернется.
Эта мысль вызвала мгновенный приступ искреннего раскаянья. Он в очередной раз заставлял старушку беспокоиться, но… почему-то забывал постоянно. И ситуация повторялась снова и снова. А его прощали каждый раз, словно дитя непутевое.
В этот момент, отвлекшись от своего ночного гостя, молодой человек осознал, что, в общем-то, по-прежнему держит спутника за руку, словно ребенок или… об этом он предпочел не думать, – “Какие глупые мысли лезут порой в вашу голову, доктор!” – и просто разжал пальцы, выпуская ладонь, и, как ни в чем не бывало, улыбнулся открывшей дверь немолодой уже женщине.
– Благодарю, нянюшка… а теперь идите-ка спать. Время уже позднее, – и указал рукой направление, отметая расспросы и предложения помочь с гостем, – Что вы, нянюшка, я прекрасно справлюсь сам… нет, не надо ничего нести, мы лишь поговорим немного… – услышав, что его утром ждет соседка, младшие братья которой постоянно болели, юноша лишь благодарно кивнул и слабо улыбнулся, – Спасибо. А теперь, прошу, идите спать. Отдохните хоть чуть-чуть.
– Что ж, месье, добро пожаловать в мою скромную обитель! – обернулся к герцогу, по-прежнему чуть улыбаясь и растерянно скользя взглядом по убранству квартирки, – “М-да… что и говорить, не блестяще. С королевским дворцом, да и с комнатами в поместье самого герцога наверняка не сравнить…” – юноша усмехнулся собственным мыслям и тряхнул головой, – “Ну да кому какая разница! Он, в конце концов, и не в поместье моего отца приехал, а всего лишь на квартиру скромного врача… не имеет значения, кто мой отец. Вообще следует о нем забыть, ни к чему это!”
Встретившись бессмысленно блуждающим взглядом с глазами де Крауна, Кайэн резко развернулся и повел гостя к себе. Долго размышлять, куда идти, в приемную, что одновременно служила и кабинетом или в спальню, где можно было посидеть спокойно, не беспокоясь, что вдруг заявится кто-то из посетителей, хоть и ночь на дворе, он не стал. Стесняться, по сути, было нечего, так что молодой человек приоткрыл дверь, ведущую в спальню, пропуская спутника вперед.
– Прошу…
“Как еще не поклонился, когда он мимо проходил?” – вопрошал внутренний голос, пока доктор, зажигал светильники и доставал вино и бокалы, – “И ты только посмотри, что у нас для особых посетителей имеется! Вот всегда бы так, а то “бедный доктор-бедный доктор”! Брехня, уважаемый!” – де Айнэ поморщился, стараясь как-то заглушить “вещавшего”, раз уж заткнуть его не выходило ни в какую.
Кинув быстрый взгляд на кушетку, где обычно спал, а сейчас намечал усадить гостя, доктор вспомнил, что так и не разобрал бумаги. Они валялись там едва ли не горой, сброшенные в одну кучу, перепутанные… горестно вздохнув и коря себя за отсутствие памяти, молодой человек отдал де Крауну бокалы с бутылкой, а сам, собрав бумаги, утащил их в приемную, выронив по пути несколько листков.
– Прошу прощения за беспорядок… руки никак не доходят. Итак, желаете чего-нибудь? – и, поблескивая шальными от бьющего через край любопытства глазами, посмотрел на герцога, –  “Вот только попробуйте сейчас уйти, месье. Нет, я Вас даже провожу и дверь открою. Но больше шанса  поговорить нам уже не представится. Хотя вряд ли вы будете расстроены таким поворотом…” – сейчас, когда маска спала, на лице молодого человека можно было прочесть если не мысли, то эмоции точно. И неприкрытый вызов – ибо это и был вызов, –  “Ну вот… как игра в шахматы. Я свой ход сделал, теперь Ваш черед, месье. А Ваш покорный слуга будет терпеливо ждать…”

Молодой человек скользнул взглядом по по-прежнему закутанной в плащ фигуре своего гостя, думая, предложить ли ему раздеться или же оставить все как есть. Если честно, ему было даже немного смешно, когда он смотрел на мужчину. Но лишь немного. Было в нем что-то такое, что душило такие порывы на корню. Еще один взгляд глаза в глаза и спокойный вопрос:
– О, так Вам понравилась моя квартирка? Благодарю, – в этот момент пришло сознание собственного поступка, но доктор решил, что думать будет позже. Позже, не сейчас! Не следует отвлекаться. Пристально разглядывая лицо собеседника, он подумал, что у него, пожалуй, следует поучиться. “Так хорошо скрываете собственные эмоции. Ни удивления ни любопытства, ничего! Однако уходить пока не собираетесь, и то хорошо. А вы хороший актер, месье! И весьма, весьма хороший!” Заметив пару листков, оставшихся лежать на полу, доктор подобрал их и бросил на тумбочку, взглянув на содержимое лишь мельком. Но даже этого хватило, чтобы на мгновение нахмуриться, – “Нет, ТАКОЕ не надо оставлять на обозрении” – Кинув еще один взгляд на мужчину, и отметив, что тот по-прежнему стоит и по-прежнему в плаще, де Айнэ сделал приглашающий жест рукой в сторону кушетки:
– Садитесь, месье. И снимите Вы, наконец, этот плащ! – снова чуть поморщился, подтянул кресло поближе, уселся и забрал у мужчины бутылку с бокалами, тут же поставил все это на пол, – Хм, а закуски-то у меня никакой и нет. Так что пить будем так, – очередной взгляд на бутылку. “Нда. А штопор-то я забыл!” – Погодите, я сейчас.
Выйдя из комнаты, направился в кухню, где, как надеялся, будет в наличии штопор. Поиски все же увенчались успехом, так что в спальню молодой человек явился, вертя в руках незамысловатый инструмент.
– Не умею им пользоваться, так что все в Ваших руках, месье, – “Вот смешно-то будет, если он тоже не умеет. Пригласил, называется, человека выпить вина!” – протянул с царственным выражением лица штопор своему гостю и даже слегка вздернул бровь, как бы спрашивая “Ну так что? Собираетесь и дальше развлекаться за мой счет?”
Одна из фраз собеседника никак не выходила у него из головы “Думаю, меня вполне устроит приятная беседа с вами за бокалом этого замечательного вина. Или вы имели ввиду что-то другое?” – вновь заглянув в глаза мужчины, он тряхнул головой и гадко улыбнулся:
– Скажите, что Вы имели в виду, говоря “другое”? Почему-то мне кажется, что мы друг друга недопоняли. И это, признаться честно, несколько напрягает, – “Как и вообще Ваша манера вести себя, месье герцог” – Чего именно, – молодой человек выделил последнее слово интонацией, – Чего именно Вы от меня ждете?
Некоторое время юноша молчал, глядя куда угодно, только не на человека, что был рядом с ним, раздумывая над гигантской кучей вопросов, которые крутились в голове, но никак не могли обрести форму, а после вновь уставился на герцога, думая, что любопытство все же не порок. Это величайший порок, от которого следует избавляться, и чем скорее, тем лучше. А потом задал вопрос, мучавший его уже достаточно долго:
– Скажите, месье, а почему Вы до сих пор не женаты? Все же Ваше положение при дворе, богатство, почти полное отсутствие родственников просто-таки обязано подтолкнуть Вас к этому шагу. Да и придворные дамы наверняка не обходят Вас стороной, но все же… и даже Его Величество. Хотя нет, он-то наверняка не будет против, если Вы и дальше останетесь холостяком. Но все же? – “Может хоть на этот вопрос он ответит, не ускользая и не извиваясь словно змея, а честно. Хотя вряд ли. Я почти уверен, что правды мне не дождаться” – он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, поглядывая на собеседника сквозь ресницы.

Устроившись в кресле после того как гость расположился, наконец,  на кушетке, молодой человек принял бокал и еще раз оглядел комнату. “Следовало бы поменять свечи” – эта мысль заставила нахмуриться. Большинство из них оплавилось и едва тлело, остальные словно плакали, заливая расплавленным воском подсвечники. Слабый свет от свечей постоянно менялся, был трепетным и даже немного нервным. Или это просто доктор так воспринимал колебания огоньков, потому что его настроение было именно таким, хоть сам он этого и не понимал.
“О да!” – усмехнулся молодой человек, глянув на явно чувствующего себя как дома гостя, –“Моя спальня всегда к Вашим услугам, месье герцог…. Стоп. Стоп! О. Мой. Бог. Господи Боже мой! Что я творю?” – только сейчас осознание собственного поступка и его возможных последствий посетило его, – “Ох, де Айнэ, ты идиот! Как ты вообще можешь помыслить о чем-то подобном! Никаких слухов о заинтересованности герцога в молодых людях не было, совершенно точно. Так что не стоит забивать себе голову” – в этот момент он отвел взгляд от медленно тающих свечей и слабо кивнул, все еще витая в собственных мыслях.
– Месье, я тоже. Я тоже хочу сделать нашу беседу приятной нам обоим. А под своим предложением я подразумевал, что, возможно, Вы желаете что-нибудь перекусить, – слабая немного неуверенная улыбка сопровождала слова врача, в то время, как взгляд все так же оставался задумчивым. Темные глаза, не отрываясь, смотрели теперь на герцога, отмечая каждый элемент одежды, да и общую мрачность образа мужчины, – “Темный, мрачный, загадочный человек. Это отталкивает и притягивает одновременно”
Слушая ответ герцога на собственный вопрос, доктор на мгновение нахмурился, но после лицо его разгладилось, в то время как в глазах плескалась целая буря эмоций. Вначале среди них преобладало сочувствие и крохотная толика боли, но потом оно пропало, точнее, было очень умело скрыто. “Если бы ему нужно было сочувствие, это было бы показано. Но герцог явно привык скрывать свою боль. Невеста, надо же… я и не знал. Это явно было не здесь, ведь тогда бы весь двор гудел от новостей. Да и де Краун появился в столице не так уж давно”
–Прошу прощения, я не хотел затрагивать нежелательную для Вас тему… но все же, простите мое любопытство, я не могу не спросить, раз Вы предложили. Даже если Вы не женитесь, наследник-то у Вас должен быть, никто не упрекнет герцога в том, что его ребенок, простите, бастард. Вы слишком влиятельны для этого. Разве нет нужды в гарантии дальнейшего процветания Вашего рода? – речь молодого человека медленно затихала по мере того, как он продолжал говорить. Он крутил в руках бокал, неуверенно косясь на человека, сидящего напротив. Он сам понимал, что задает ненужный вопрос, но не желал останавливаться. Это было слишком интересно, слишком важно для него, чтобы вот так просто сделать вид, будто ничего не происходит, – И я не думаю, что на Вас обращают внимание только из-за титула и состояния. Вы довольно привлекательны, загадочны, хоть и довольно мрачны. Это буквально заставляет обратить на Вас внимание, знаете ли, – он не стал говорить, что и сам попался на удочку, полетел на огонь словно глупый мотылек, подозревая, что герцогу это и так ясно без слов.
– Разница в возрасте? – карие глаза растерянно заморгали, а потом молодой человек вдруг осознал, что герцог и на самом деле не так уж и на много старше его, – О, разница в возрасте… да, как пожелаете, месье, – внезапно возникло какое-то ощущение несоответствия сказанного, но оно в последнее время повторялось так часто, что юноша, тряхнув головой, решил не обращать на него внимание и кивнул собеседнику, – А… хм… да. Как пожелаешь… если ты так хочешь, перейдем на “ты”. А, хм, какие вопросы В… ты хочешь задать? Я постараюсь на них ответить, но о чем В… ты хочешь знать, если честно? – подозрение зародилось вновь но тут же утихло под волной любопытства, что буквально захлестнула его с головой. “Что? Что же, интересно, Вы желаете знать обо мне, герцог?” – в мыслях он пока по-прежнему не мог решиться обращаться в де Крауну так, как тот желал, чтобы к нему обращались. И не знал, когда сможет перебороть настойчивое нежелание называть герцога по имени.

Молодой человек мотнул головой и сделал крохотный глоток вина, слабо улыбаясь собеседнику:
- Нет, месье, уже слишком поздно, чтобы перекусывать. И слишком рано для завтрака. Так что я ничего не желаю, да ничего и нет, скорее всего, – вслед за фразой полетел тонкий смешок, вырвавшийся против воли, но полностью соответствующий мыслям врача, – “Так, значит, не утруждать себя? Замечательно! Предаемся праздной лени, забываем про поспать?” – он сам не заметил, как откинулся на спинку кресла, полностью расслабляясь и вытягивая ноги, устраиваясь удобнее. Глаза начали закрываться – все же напряжение сегодняшнего вечера, как и пара глотков спиртного, сказывалось, хотя в сон не тянуло, скорее на де Айнэ напало полудремотное состояние, когда все видится четче, но не воспринимается и даже не запоминается.
Молодой человек снова улыбнулся мужчине, сидящему напротив, и потянулся, думая, что пару пуговиц рубашки расстегнуть все же следует, он же дома, в конце-то концов. В какой-то момент промелькнула и схлынула мысль о молодом короле, связанная, опять же, с герцогом – “Да. А Его Величество, совершенно точно, не имеет ничего против холостяцкого образа жизни одного из своих советников, уверен. Есть, кого таскать с собой по кабакам и девицам, когда нужно. Есть кто-то, способный дотащить перепившего монарха до покоев… Хм, некрасиво так думать, да?”
- О да, – Кайэн кивнул, задумчиво поглядывая из-под ресниц на оплывающие огарки свечей, – Портить репутацию Вам уже некуда. Куда уж дальше. Как Вы… прости, ты… как ты сказал, по слухам, ты разве что кровь девственниц не пил. Или пил? – в темных глазах заплясали смешинки, а на лице заиграла веселая улыбка, – Темными ночами, пока никто не видит, пробирался в спальни к хорошеньким девушкам? – но у собеседника было такое серьезное лицо, что веселое настроение куда-то испарилось, – Не желаешь портить жизнь ребенка? Тогда проще сказать – не желаешь ребенка. Потому что, в противном случае, ты бы уже давно… ладно, хватит. Разговоры про дела семейные у меня вообще редко выходят, к несчастью. Хотя вы правы. Жениться только потому, что родственников устраивает родословная предполагаемой матери твоих детей – грязно. Но иногда выхода нет.
Он рассмеялся, выслушивая размышления о внешности, озвученные герцогом, поставил бокал на пол, все равно больше пить не тянуло, и сложил руки на подлокотниках.
- У тебя отвратный характер, ничего не скажешь. Просто ужасный. И ты слишком умен, чтобы обольщаться насчет окружающих, не так ли? Или просто хорошо разбираешься в людях? Хотя это часто одно и то же, присутствие одного подразумевает второе. Но неужели все настолько плохо? Хотя, куда уж хуже? И вот, месье! – в голосе молодого человека прозвучал слабый упрек, – Вы сами попросили обращаться к Вам на “ты”, а продолжаете мне выкать. Но, не буду спорить, перескочить так быстро довольно трудно.
Я красив? К тому же, холодно-красив? – юноша возвел очи горе, насмешливо приподняв уголки губ, – Заметен и ярок? О, не смешите меня! Яркость моя проявляется лишь в том, что я все же пошел против отцовской воли и!.. Но со стороны, конечно же, виднее, не так ли? Хотя, видимо, у Вас глаза зорче, чем у окружающих. Иначе как объяснить тот факт, что лишь Вы оказались способны сказать что-то подобное? И вообще, зачем вы это произнесли? Я не девица, чтобы рассказывать ей о том, как она “хороша”. Не стоит, честное слово, не стоит.
Любопытство сжигало изнутри, разъедало душу, едва ли не заставляло страдать, приносило почти физическую боль. Он очень хотел знать, что именно заинтересовало в нем этого мрачного человека. Человека, так хорошо держащего маску. Так хорошо, словно жил на свете не двадцать с небольшим лет, а много, много дольше. И, услышав вопросы, де Айнэ чуть смутился. Вот уж чего-чего, а подобного молодой человек не ожидал совершенно. А потому надолго задумался, не зная, что же именно ответить. Точнее, как сформулировать все то, что подвигло его к тому положению, в котором он оказался.
- Я бы не сказал, что порыв был внезапным… Доминик. Скорее, я шел к этому годами, с тех самых пор, как… в общем, много лет прошло с тех пор, как я оказался на пути к своему сегодняшнему занятию. Мне интересно это. Нравится помогать людям, узнавать что-то новое, здороваться на улице с теми, кто приходит ко мне, как пациенты. Такая жизнь устраивает меня куда как больше, чем положение бедного родственника в семье моего отца. А женитьба… я к ней еще не готов, видимо. Да и не в этом необходимости – я ведь не наследник, о потомственной линии беспокоиться не обязан. И брать в жены ту, что еще вчера смотрела с насмешкой – а иной жены мой уважаемый батюшка не потерпит – как-то лицемерно, не находите?
Вот, вроде, и все. Или Вы… ты, проклятье! Желаешь знать еще что-то? – он даже не поменял позы, только все так же расслабленно сидел, откинув голову на спинку и глядя на огоньки свечей. Витая в собственных воспоминаниях и мыслях, юноша осознал, что такое поведение, как минимум некрасиво, и повернулся к гостю, которого так настойчиво приглашал к себе, заглядывая в черные глаза, что смотрели, не отрываясь. “Я настолько интересен? Интересно, такое пристальное внимание должно льстить? Или пугать? Меня оно пугает.”

Отредактировано Kayen de l'Ain (2010-08-04 22:08:56)

Молодой человек-таки расстегнул верхние пуговички воротника-стоечки и слегка потер затекшую шею. “И когда она успела так устать?” – глаза слипались все сильнее, теперь юноша даже почти не смотрел вокруг. Спать не хотелось, но глаза уже настолько устали от недостаточного, слабого света свечей, что едва не начинали слезиться. Из горла вырвался слабый вздох, и доктор сел так, чтобы не закидывать голову на спинку, просто сполз ниже, еще сильнее вытягивая ноги, почти касаясь ног своего гостя.
Мысли путались, видимо, после спиртного, – “Молодец, это с непривычки-то, да на пустой желудок! Нет, только я мог додуматься до чего-то подобного!”
- Так, похоже, я пьян, герцог, – хриплый смешок сопровождал фразу, веселый и ехидный немного, – Хотя, что тут удивительного, не так ли? Скажите, вы не откажетесь выпить со мной кофе? Я безумно, просто до невозможности, хочу кофе! – и, не дожидаясь ответа, поднялся с кресла, чувствуя, как все сильнее начинает гудеть голова, – Но тебе, похоже, придется идти со мной, – задумчивый взгляд в сторону мужчины, – Потому что, в противном случае, мне, скорее всего, грозит не донести кофейник и чашки…
Хоть доктор и говорил все это со смехом, но глаза его были до невозможности серьезны, да и не вело его из стороны в сторону, как могло бы. Зачем был весь этот цирк, спросите вы? Да с одной простой целью – не говорить ничего в ответ на речи гостя, такого необычного гостя. “Хотя, каких гостей можно считать необычными? Если они вообще редко появляются в моем доме? Хотя герцог… герцог, это отдельная тема, ее нужно обсуждать не в такой обстановке. И с другими людьми. И уж точно не во хмелю…”
- Семья… семья, я думаю, и для тебя и для меня одинаково больная тема. Так что, действительно, забудем об этом. Такие, разрывающие душу, беседы, предназначены для другой компании… для исповеди, к примеру… Хотя, какая исповедь? Вы сами прекрасно исполняете роль проповедника, – снова вздох, но молодой человек даже не сделал и шагу в сторону кухни, неотрывно глядя в глаза собеседника, сверху вниз. Было в них что-то такое… слишком холодное. Ни эмоции, ни выражения, даже слабого отблеска мысли не проскальзывало в этих глазах. Но де Айнэ это, как ни странно, не пугало, скорее даже, наоборот. Пару раз моргнув, чтобы разорвать зрительный контакт, он чуть тряхнул головой, отчего в ней поселился приятный такой гул, и отступил на шаг, – Так ты идешь? Или предлагаешь мне все сделать самостоятельно, Доминик?
“Правильно говорят, выпивка раскрепощает. Я бы в жизни не решился с ним так разговаривать в других условиях…”
- И, знаешь, я не буду с тобой спорить. Не желаю, не желаю спорить. Не сегодня, хорошо? Ведь сегодня такая замечательная ночь… У тебя, понятное дело, куда как больше опыта. Жизненного, духовного… я вот, к примеру, никогда никого, кроме матери, не любил. Но это особая любовь. Как благодарность, как очень сильная привязанность, которую не преодолеть… Что же я несу, скажи мне, какие глупости я несу, да? – он растрепал волосы и слабо рассмеялся, – Нет, нельзя мне пить, нельзя… ни в коем случае. И как вы выносите попойки Его Величества?
- Вопросы, вопросы… знаешь, их столько, что я не могу озвучить хоть один! Хм… ну, например, где ты бывал? Я никогда не выезжал из столицы, да и не собираюсь, но знать-то хочется!
- Или, как звали твоих родителей? Насколько вы близкие родственники с королем? Сколько тебе лет? Как ты добрался до нас? Почему остался? – доктор вновь вперил пристальный взгляд в лицо де Крауна и задал уже совсем серьезным тоном, чуть скривив губы, – И зачем тебе я? Я хочу знать! Хоть и понимаю, что ты не ответишь… но… все же!
А после развернулся и пошел в сторону кухни. Крохотные намеки на опьянение куда-то исчезли, и теперь у молодого человека тряслись руки, словно после гигантского выброса адреналина. Голова была странно-легкой, будто пустой, а молодого человека трясло словно в лихорадке, – “Нехорошо… это совсем нехорошо. Что же вы так волнуетесь, доктор?”